The Marlins lost to the Atlanta Braves yesterday, 7-1, to move to within 1/2 game of last place over the surging Phillies, who have won four straight.  The Braves hit four home runs, three of them against Ricky Nolasco, who gave up a total of 6 runs and 8 hits in 5 1/3 innings.  The Fish host the San Diego Padres this weekend at Marlins Park, before embarking on a two-week road trip to Atlanta, Washington, and New York.

Let’s revisit the Hanley Ramirez trade.  I still believe that the Marlins did not receive good value for Hanley in this deal, but that said, we have to look at this trade realistically.  The easiest thing to do is to jump all over this and call it a fire-sale, a tent-sale, a garage-sale, or a clearance sale.  A defensive liability at shortstop, a below-average third baseman that hits .250 and has demonstrated a lackadaisical attitude on the fieldm and a player whose lack of effort is what has defined his career here in Miami is not a $15 million a year player nor can he ever be the face of your franchise if he is constantly pouting or unhappy.  It would be very easy to just throw the owner under the bus and leave it at that.  However, I am going to distribute the blame and responsibility for this situation all around the front office.  

Team owner Jeffrey Loria gave Hanley way too much love, starting with his now infamous lack of hustle play that ended up ending Fredi Gonzalez’ tenure here in Miami.    A batting championship got Hanley a good contract, but a contract that, at the time, everybody agreed with and made H2R the face of the Marlins franchise as they were getting ready to move in to the new park.  The management of this team made a huge error in how they handled bringing in Jose Reyes to play shortstop.  Management and ownership should have been more up front in dealing with Hanley moving to third base, and should have told him up front.  If he wasn’t happy, they should have traded him then.  

Once they “worked it out”, they should have figured out that they were going to be stuck with Hanley at third base come rain or shine for at least the entire 2012 season.  Trading him mid season gave other teams reason to low-ball the Marlins in trade negotiations.  Hanley’s value is as low as it gets, so much so that even after including lefty reliever Randy Choate in the deal, it only netted them pitcher Nathan Eovaldi and minor league pitcher Scott McGough, not what you’d expect to get for a former batting champion.  You have to sell high, and buy low.  At least, they were able to get the Dodgers to be totally responsible for the remainder of Hanley’s contract.  For example, in trading Omar Infante and Anibal Sanchez, they got a great return.  Infante is a good second baseman, not a superstar, and Anibal is your fourth starter, one who after this season, will be eligible for free agency and will probably command a $10-12 million yearly salary.  I’m looking forward to seeing Jacob Turner and catcher Rob Brantly before the end of the season.  

The front office, Larry Beinfest and Mike Hill in particular, have to answer for the team’s lackluster season so far.  Ownership has to also take blame for trying to build a team overnight without a true road map.  The Marlins went out and spent a ton of money to put together a ball club.  They signed a catcher, John Buck, who is hitting under .175.  Reyes has had a mediocre season so far, hitting about 60 points under what he hit last year.  Mark Buehrle has been ok at times, and, of course, Heath Bell has been horrible.  They put these guys around what everybody felt was a good young nucleus.  But, was it?

Josh Johnson is still considered a top of the line starter, but his results really don’t show it.  Ricky Nolasco is up and down, and his “downs” have certainly outnumbered his “ups”.  Gaby Sanchez went from 2011 all star to 2012 minor leaguer after hitting .200.  Twitter aficionado Logan Morrison is hitting a crisp .230 this season, and is a defensive liability  in left field.  He has produced 7 hits in his last 44 at bats since July 7th, with NO runs batted in.  Talk about picking up the slack.  Giancarlo Stanton hasn’t played since July 7th, and so far this year, Giancarlo has managed to only play in 80 games and won’t be back for another two or three weeks.  You gotta love Emilio Bonifacio’s hustle and determination, but when he is hitting sixth in your lineup, you are in trouble.  Justin Ruggiano and Donovan Solano have been pleasant surprises so far, but that’s as far as the word pleasant will go with this team.  They brought in Carlos Lee, but why?  What for?  An out of shape guy at the end of his career who has become a .175 punch and judy hitter, can’t field his position, and takes up a lot of space.  That acquisition did not help in the least.

Now on to manager Ozzie Guillen.  Successful managers have great players to lead into battle.  It is the manager’s job to put his team in situations to win games, but it is still the players that have to do their jobs.  The pitchers have got to make that great pitch in key situations to get opposing batters out, the hitters have to come through and get the big hit and drive in runs, fielders have to make plays to make sure that you only have to get three outs every inning.  A manager also has to provide leadership, preferably leadership by example, motivate his players, push the right buttons, and get the most out of every one on that roster.  Has Mr. Guillen done that?  He’s a very good baseball man, with a keen knowledge of the game and is a very good game manager.  On the other hand, he has not been able to translate any of that to wins.  You have to have the horses to consistently win in the big leagues.  He has also not been able to take his fiery style and transfer it to his players on a consistent basis.  It is well understood that he will never be a leader through example, and this team’s roster does not include anyone who can be that vocal leader by example.  

What does the immediate and long term future hold?  The minor league organization is not what it should be, and the top prospects are a few years away from being major league ready.  When your major league coaches are up here having to teach fundamentals to your players, that is a problem.  When you have to send players on your major league roster to the minors because they don’t listen to their coaches, that is a problem.   Hitting and pitching coaches do not bat and they do not pitch.    

It is up to ownership and the front office to right this ship.  If any more trades are on the horizon, they better make sure they are getting true value in return.  They have to take the money they are saving in salary after these trades and bring in the right players.  It is their responsibility to the rest of the players, to the coaches and manager, and, more importantly, to the fans and the South Florida community.  

Behave yourselves, and always remember that tomorrow will bring us a brand new day.  

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Los Marlins perdieron ayer contra los Bravos de Atlanta, 7-1, y con la derrota, se acercan a medio juego del sotano de la division.  Los Phillies de Philadelphia han ganado cuatro juegos al hilo y estan amenazando cederle el ultimo lugar a los Peces.  Los Bravos ayer conectaron cuatro jonrones, tres de ellos contra Ricky Nolasco, que permitio seis carreras y ocho hits en 5 1/3 innings.  Los Marlins reciben a los Padres de San Diego este fin de semana antes de salir de viaje por dos semanas a Atlanta, Washington, y Nueva York.  

Hoy vamos a regresar al cambio de Hanley Ramirez.  Yo soy de la opinion que no recibieron lo suficiente en el cambio, pero tenemos que analizar la movida realisticamente.  Lo mas facil de hacer ahora es poner el grito en el cielo que esto es una venta de garaje, una venta para limpiar inventario, en fin, lo que hemos visto en el pasado.  Cambiar a un pelotero, en este caso un shortstop bastante malo en la devensiva, ahora una tercera base no muy buena que batea .250 y un pelotero que ha demonstrado una mala actitud y poco esfuerzo en el terreno no es un jugador de $15 millones al año y nunca puede ser la cara de la franquicia si siempre esta llorando y quejandose.  Seria muy facil tirar al dueño  del equipo debajo de la guagua y olvidarse del resto.   La culpa y la responsabilidad tiene que ser distribuida a todos los miembros de la gerencia del equipo.  

Jeffrey Loria le dio demasiado amor a Hanley, empezando con aquel dia en que le costo el trabajo a Fredi Gonzalez con los Marlins.  Un campeonato de bateo le trajo a Hanley un buen contrato a largo plazo, un contrato que en aquel momento, todo el mundo aplaudio y convirtio a Hanley en la cara de la franquicia mientras se preparaban para mudarse al nuevo parque.  La gerencia se equivoco bastante en la forma en que trajeron a Jose Reyes a jugar el campo corto.  El dueño y la gerencia debian de haber hablado con Hanley desde un principio cuando decidieron moverlo para la tercera base.  Si Hanley no estaba contento, lo debian de haber cambiado en ese momento.    

Una vez que resolvieron ese potaje, se tenian que haber dado cuenta que estaban amarrado a Hanley en la tercera, malo o bueno, por lo menos por la temporada entera.  Cambiandolo a mitad de la temporada le dio a los otros equipos excusas oara tratar de obtener mangos bajitos.  El valor de Hanley estaba en el minimo cuando lo cambiaron ayer, tanto que aunque incluyeron al relevista Randy Choate en el cambio, solamente recibieron al pitcher Nathan Eovaldi y al pitcher de ligas menores Scott McGough, mucho menos de lo que uno esperaria recibir en cambio por un ex champion bate que esta considerado entre los mejores talentos en las grandes ligas.  Por lo menos consiguieron que los Dodgers se hicieran responsables totalmente por el resto del contrato de Hanley.  Hay que vender caro, y comprar barato.  Por ejemplo, cuando cambiaron a Omar Infante y a Anibal Sanchez, recibieron buen talento.  Infante es un buen pelotero, pero no es una estrella, y Anibal es tu cuarto abridor, un pitcher que despues de esta temporada, sera agente libre, y alguien le va a pagar entre $10 y $12 millones por temporada 

Larry Beinfest y Mike Hill tienen que responder por las deficiencias y los pobres resultados de los Marlins esta temporada.  Los dueños tambien tienen que cargar con la culpa al tratar de construir un equipo del dia a la noche sin un mapa de carretera.  Los Peces fueron y se gastaron un paco de pesos para tratar de fabricar rapidamente un equipo que pudiera competir para ganar.  No les han salido bien las cosas.  Primero, firmaron a un catcher, John Buck, que no le da a un globo con una guitarra, y su promedio de bateo esta por debajo de .175.  Jose Reyes esta bateando mas de 60 puntos por debajo de lo que bateo el año pasado.  Mark Buehrle ha sido un poco menos de lo que esperaban, y el cerrador Heath Bell ha sido peor que horrible.  Pusieron a estos jugadores con lo que todos pensaban que era un buen nucleo de talento.  Pero, es un buen nucleo?  

Josh Johnson es considerado un abridor de cabezera, pero sus resultados no lo demuestran.  Ricky Nolasco tiene altas y bajas, pero sus “bajas” son mas que sus “altas”.  Gaby Sanchez fue de jugar en el juego de las estrellas del año pasado a jugador de ligas menores en el 2012, despues de batear alrededor de .200.  Logan Morrison esta bateando .230 esta temporada, y no tiene la menor idea de lo que es jugar el jardin izquierdo.  Morrison tiene 7 hits en sus ultimos 44 turnos al bate desde el dia 7 de julio, y en ese tiempo, no ha logrado impulsar ni una carrera.  Ese mismo dia fue el ultimo juego que jugo Giancarlo Stanton.  Stanton es un gran talento, pero solamente ha podido jugar en 80 juegos en lo que va de temporada, y no se espera que regrese hasta dentro de dos o tres semanas.  Me encanta ver jugar a Emilio Bonifacio, junto a su entusiasmo y personalidad, pero cuando tienes a Emilio como sexto bate, existe un problema.  Justin Ruggiano y Donovan Solano han sido tremendos esta temporada desde que los pusieron a jugar, pero son las unicas dos cosas que merecen ser consideradas tremendas con este equipo.  Trajeron a Carlos Lee, pero para que?  Que resuelven trayendo a un tipo al final de su carrera, totalmente sobre peso y fuera de condicion, que se ha convertido en un bateador de .175 sin poder y que no fildea su posicion?  Eso no resolvio absolutamente nada.  

Vamonos ahora a Ozzie Guillen.  Los managers que tienen exito en las grandes ligas son aquellos managers que tienen buenos jugadores que dirigir.  La funcion del manager es poner a su equipo en situaciones para ganar los juegos, pero sigue siendo la responsabilidad de los jugadores en hacer su trabajo.  Los lanzadores tienen que tirar ese lanzamiento en situaciones claves para sacar un out, los bateadores tienen que conectar el hit preciso y remolcar la carrera, defensivamente, tienen que asegurar de que solamente tengan que sacar tres outs por inning.  El manager tambien tiene que traer liderazgo, preferiblemente ser lider por ejemplo y con su comportamiento, tienen que hacer las movidas correctas, y sacarle maximo a todos los jugadores en el roster.  Guillen ha logrado eso?  Es un buen manager, con un gran conocimiento del juego, y controla bien el juego.  Desgraciadamente, no ha podido convertir eso en victorias para el equipo.  Para ganar, hay que tener los jugadores.  Guillen no ha logrado transferir su estilo a sus jugadores consistentemente.  Se entiende que el nunca va a ser un lider admirado por su propio comportamiento, pero el roster del equipo no incluye a nadie que pueda servir como un lider vocal que traiga un buen ejemplo a los jugadores jovenes.  

Que podemos esperar para el futuro, tanto el futuro inmediato y a largo plazo?  Las ligas menores de los Marlins no estan donde deben de estar, y los mejores prospectos de la organizacion les falta unos años para estar listos para jugar en las grandes ligas.  Cuando tus coaches al nivel de las grandes ligas tienen que estar de maestros constantemente, existe un problema.  Cuando tu tienes que enviar jugadores del roster de las ligas mayores a las menores porque no aprenden, eso es un problema.  Los coaches de bateo y los coaches de pitcheo ni batean ni pitchean.  

El dueño y la gerencia del equipo tienen la responsabilidad de enderezar este barco y arreglar la situacion.  Si van a hacer mas cambios, tienen que asegurarse que van a recibir gran valor por esos jugadores, y tienen que usar el dinero que se ahorran y traer jugadores que den la talla.  Tienen ese deber con el resto de los jugadores, los coaches, el manager, y, mas importante, con la fanaticada y la comunidad del sur de la Florida.  

Se acabo lo que se daba por hoy.  Portense bien, y recuerden siempre que mañana sera otro dia.